Удар, еще удар. Некого звать на помощь, некого молить о пощаде. Молча терпеть всю эту боль, которая с каждой секундой просто уже сливалась во что-то большее, чем просто побои. Смех клоуна наполнял комнату и казалось, что вот она смерть, такая веселая и жизнерадостная. Радовало одно, что Лэнс не услышит перед своей смертью мерзопакостные слова, а только заливистый смех и голос шутивший про птичек и небо. Злость на себя, за безрассудный поступок заставляли терпеть всё это и просто принимать всё это словно наказание. Чёрной Канарейки больше нет, она умерла еще в тот самый момент, когда первый удар лома коснулся с неимоверной силой по её телу и сбил её с ног. Не хватало воздуха, чтобы крикнуть и оглушить Джокера. А нужно ли это было? Бессмысленно. Всё…
Лорел посмотрела на букет, который только что родился на свет, благодаря фантазии владелицы цветочного магазина. Жизнь супергероя была уже лишь воспоминанием, только многочисленные ток-шоу с участниками Лиги Справедливости и новой Лиги Возмездия напоминали о том самом злосчастном дне. Теперь телевиденье не интересовало и более того, лишь изредка Дина выходила в качестве Черной Канарейки на улицы города. Это случалось чаще всего случайно, когда несколько мелких бандитов нападали на беззащитных людей города. По своей природе Лорел всегда была защитником прав, поэтому пройти мимо для неё было просто преступлением. Ни одни человек не оставался без помощи блондинки. Единственное, что несомненно радовало, что физическая форма не была полностью утеряна, но все мастерство куда-то ушло и теперь уже Лэнс походила скорее на уличную хулиганку, нежели на бывшего супергероя. 
Вся жизнь стала другой. Теперь, когда кто-то видел девушку, он не видел в ней кого-то обычного. Теперь будучи владелицей цветочного магазина, Лорел стала обычной девушкой. Уверенность в завтрашнем дне была выше, чем раньше, но вот осознание будущего так до сих пор и не пришло.  Мысли о семье уходили на задний план, особенно после развода с Оливером.  Смерть друзей оставила глубокую рану где-то в районе сердца и она не спешила затягиваться. Но чувство мести пропало. Больше не хотелось учувствовать во всех этих разборках лиг. Возможно, где-то глубоко внутри девушка скучала по всему этому, но, увы, к этому возвращаться ей совсем не хотелось.
Интересно, как там её друзья? Интерес и не более того. Ни одного звонка после ухода из лиги ни с той, ни с другой стороны. Видимо кто-то понимал, что сейчас лучше не тревожить Лэнс. Воспоминания того дня мучили, единственное, что действительно радовало, так это смерть клоуна. Пусть это было неправильно, но улицы того же самого Готэма стали безопаснее, когда люди стали увереннее, что Джокер не захватит их семью в заложники, а потом обязательно убьёт их. Кто знает, что стрельнёт в голову психопату? Пусть так думать было не правильным, но от этой мысли скрыться невозможно, как бы не хотелось. 
Лорел поставила букет в вазу и еще раз взглянула на него, и когда поняла, что все идеально слабо улыбнулась, стараясь не думать о прошлом. Сейчас все только стало налаживаться, неужели стоит так цепляться за прошлое?
Дверь в магазин открылась и Канарейка поняла это по звуку колокольчика. Оглянувшись, она заметила фигуру молодого человека в солнечным очках. Разумеется, она узнала эту походку и улыбку на лице. Дик Грейсон собственной персоной пожаловал к Лорел. Неужели за цветам? Навряд ли. Ночекрылый никогда не заявляется просто так, особенно к бывшим супергероям.
- Здравствуй, Дик, - улыбнувшись, сказала Лэнс, в глубине души радуясь встрече со старым знакомым.

Лорел внимательно выслушала Дика, стараясь не упустить каждого слова. Губы сжались в тонкую полоску и в этот момент внутри резко перевернулось. Она не понимала почему Грейсон так надеется на то, что согласие Черной Канарейки снова негласно вступить в Лигу Справедливости может что-то решить. Глупо было полагаться на то, что Красный Колпак с радостью примет Лэнс к себе в группу и она сможет как-то стать своей среди чужих. Нет. Лига Справедливости может и сама справиться со своими проблемами. Множество супергероев, который будут готовы внедриться в состав Возмездия и отдать свою жизнь ради своей команды. Лорел уже давно не была командным игроком, а уж тем более героем. В последнее время силы покидали её и она все больше и больше времени уделяла цветам, стараясь не думать о вселенских проблемах. Что не делается, то всегда у лучшему. Дик всегда был очень хорошим и близким другом и он как никто другой должен понимать, что девушка не готова к новой битве. Каждый божий день ей снились кошмары, что Джокер достает новый блестящий лом и начинает снова забивать Канарейку до смерти. Это слишком больная тема, о которой не хотелось бы говорить, особенно в те моменты, когда все кажется уже так далеко позади. Пару месяцев растянулись словно вся жизнь, правда борьба уже шла не на улицах городов, а где-то глубоко внутри. С одной стороны, Лорел, как и любой член лиги поклялись защищать невинных и сделать все для того, чтобы закон и порядок был соблюден.  Но с другой стороны, герой такие же люди, им хочется иметь семью, заниматься делами, касающиеся только их собственной персоны. Нужно было сделать выбор и птичка для себя давно решила, что вся эта суматоха не стоит того, что она пережила. Не было больше желания думать о благе общества, кажется внутри что-то сломалось и произошло перепутье и теперь уже будучи даже простым горожанином мисс Лэнс не могла найти свой путь.  Нужна была твердая рука или плечо способное подарить надежду на что-то лучшее, чем просто ожидание несуществующей справедливости.
- Дик, - Лорел вышла из-за прилавка и подошла к нему, чтобы поговорить с глазу на глаз, - Я ушла из лиги и ясно дала понять, что больше не смогу быть частью чего-то. Я больше не хочу вмешиваться в ваши игры с Красным Колпаком, хоть и его методы мне и не нравятся…, - тут Канарейка осеклась и вспомнила, как Колпак и Стрела спасли её от неминуемой гибели. Доходили слухи, что главу Лиги Возмездия обвиняли в избиение Канарейки, но Лэнс не хотела ничего говорить по этому поводу, да никто и спрашивал, считая, что после первого удара Лорел отключилась и ничего уже не помнит. Желание что-то кому-то доказать отсутствовало и поэтому воздержание от лишних комментарий было нечто обычным. Лишь те, кто присутствовали в комнате знали правду о том, что Джокер приложил свою руку к этом металлическому предмету. 
Глаза на миг затуманились, а потом снова сфокусировались на Грейсоне.
- Но это не меняет дело. Я не согласна, Дик. И моё решение окончательно, - очень твердым голосом произнесла девушка, разворачиваясь в сторону букета белых лилий, стоявших возле окна. Лорел не могла оставаться равнодушной к этим цветам, особенно после своего совершеннолетия, когда отец подарил ей их.  Она глубоко вдохнула аромат бутона и закрыла глаза, наслаждаясь моментом до следующей реплики Дика.

Лорел открыла глаза и внимательно смотрела  в отчаянные глаза своего  старого друга и вглядывалась в его выражение лица. Дик всегда восхищался Бэтменом и никого это не удивляло, ведь все-таки они семья и Брюс воспитывал его по своему подобию, чтобы в старости знать, что Готэм под надежной защитой. Все поддавалось жесткой логике Бэтмена, но всё чувства у него есть и более того, он любит своего воспитанника так же, как бы и любил своего родного сына. Но когда миру, вдруг понадобилась помощь Бэтмена - он исчез, оставил Лигу Справедливости. Смерть Супермена подкосила многих, но вот Кларк всегда была намного ближе с Брюсом чем кто-то либо другой. Было бы неправильным просто взять и забыть об этом, но видимо Уэйн этого так хотел, что просто покинул то место, которое напоминало о том, что здесь когда был один из самых величайших героев, один из основателей Лиги...
- Он бросил нас. Бэтмен бросил Лигу Справедливости и я его не виню в этом, потому что мы все были не готовы к этому, хоть и пытались заранее для себя уяснить, что каждый из нас может умереть. Теперь тот, кем ты восхищаешься может стать таким же как Красный Колпак, - она сглотнула, снова вспомнив, как Джейсон забивал Джокера его же ломом. Это картина из прошлого часто преследовала её, особенно после того, как называется имя убийцы клоуна. Лэнс не чувствовала тревоги или же какой-то боли, просто эти воспоминания к ней так прицепились, что теперь уже невозможно от них отвязаться. Все эти сомнения, что одолевали душу Черной Канарейки давали понять, что Колпак спас её и поэтому он не такой уж и плохой, но верить в это не хотелось, как и в то, что его методы правильнее других: "Смерть заставляет идти на необдуманные шаги. И ты не меньше меня знаешь, что теперь все стало по-другому. Он помог тебе стать тем, кем ты являешься сейчас, поэтому ты должен им восхищаться,но Дик, кажется всё это так далеко в прошлом, что теперь все никогда не вернется на круги своя."
Лорел направилась за прилавок, чтобы сделать несколько записей по магазину, которые она забыла сделать. Её руки дрожали от присутствия Ночекрылого, но не потому что она боялась его, а потому что злилась на то, что он так снова бесцеремонно вмешивается в её жизнь. Парень был умен и весьма осмотрителен, поэтому несложно было догадаться, что его просьба имеет свои основания. Дело было не только в Лиге Возмездия, со стороны казалось, что Дик имеет личные счеты с оппозиционным движением, что еще больше отбивало желание Лорел участвовать в этом. Никакой больше борьбы. Это не то, чтобы раздражало Лэнс, просто она понимала, что не готова для такого задания. Её мастерство упало в разы, а криком канарейки она уже давно не пользовалась. В случае провала Лига Возмездия просто порешит Черную Канарейку и она сможет дать должного отпора. И это пугало, ведь быть беззащитной Дина не привыкла. Если бы не это она согласилась быть агентом, даже не задумываясь. Как бы лига не лечила её, ясно одно - она никогда не сможет даже достичь прежнего уровня, что говорить об увеличении мастерства.
- Давай на чистоту, - Лорел оторвалась от тетради и снова посмотрела на парня, - Я больше не боец. Ты наивно полагаешь, что я смогу хотя бы просто постоять за себя или не провалить задание лиги? Я давно уже отошла от дел и Красный Колпак меня не примет. Он собирает лучших, а не всякий сброд и ты это должен понимать. Не стоит питать иллюзий, Дик.
Кажется так, медленно, но верно Черная Канарейка начинает сдаваться.

Дик был настроен решительно, если бы дело являлось неважным, то тогда бы он не стал бы распинаться перед Канарейкой и пытаться уговорить её помочь своим старым друзьям. Лорел на секунд засомневалась в своем решении, заметив выражение лица Грейсона. Все действительно настолько серьезно, ведь прибегать к помощи негодной для дел лиги бывшей супергероини – последняя инстанция.
Лэнс поджала губы и на её лбу появилась морщинка, которая обычно не предвещала ничего хорошего. Слишком сложный выбор, хоть и на самом деле он очевиден. Неужели одна девушка сможет помочь лиге, лишь тем, что вступит в ряды Джейсона? Этот парень не настолько глуп, раз смог собрать вокруг себя столько людей. Более того, Канарейка не горела желанием увидеть еще раз того человека, что спас её. Его метод засел в голову настолько глубоко, что теперь, будучи, давно вылеченной от побоев и переломов, она не смогла исцелить свой разум до конца. Цветы — это единственная отрада, что осталась у Черной Канарейки от её прошлого, поэтому ухаживать за ними, создавать из них новые букеты – самое любимое занятие блондинки.
- И сейчас ты это говоришь мне? Ты оправдываешь своего наставника, а говоришь мне о том, чтобы я не пряталась? Он спрятался. Даже самый стойкий человек в лиге опустился до уровня мстителя. Недостаточно меня, чтобы восстановить лигу. Недостаточно того, чтобы наказать Джейсона Тодда. Пойми, единственное, что может помочь это…, - вдруг она осеклась и посмотрела в окно, а потом запустила пальца в волосы и провела ото лба до затылка, опустив голову вниз. Найтвинг не понимал, что людей больше не интересуют методы, которые лишь на время нейтрализовали злодеев. Как бы это не звучало печально, методы лиги ослабли и достаточно нескольких щелчков кого-то сверху, чтобы кто-то сбежал из психушки в Архкеме и стал терроризировать город. Нужно изменить способ, концепцию, да что угодно.
- …новые решения и методы. Нужно заставить людей поверить в то, что убийство Джокера самая ужасная из ошибок последнего времени, и что смерть любого всего лишь фарс Лиги Возмездия, а именно Джейсона Тодда. Люди должны поверить вам снова и отвернуться от линчевателя, - глубоко вздохнув, Лорел подошла к Ричарду и положила руку на его плечо и посмотрела ему в глаза, тем самым взглядом Черной Канарейки, которая раньше боролась с преступностью и не имела привычки сдаваться, несмотря на все трудности: «Поэтому я помогу тебе, лиге и всем людям, нуждающимся в этом, но не потому что ты попросил, а потому что я этого хочу и после всего этого не жди моего возвращения в Лигу. Это будет последним заданием Черной Канарейки. Вводи в курс дела.»

Конечно же, Ричард не считал, что Красный Колпак мог напасать на Лорел, хотя бы потому что это было бы алогично со стороны парня. Он хотел явить миру новую лигу, а избиение Черной Канарейки как-то не вяжется со всем этим, если правда молодой человек не хотел оставить послание для всей Лиги Справеливости, что с ним лучше не связываться. Но это слишком по злодейский и противоречит его плану. Тодд хочет завоевать доверие тех людей, которые раньше были на стороне лиги, и, честно говоря, у него это получается изумительно. Выбрав подходящий момент, Джейсон просто сделал все в тот период, когда каждый был уязвим. Смерть Джокера была залогом успеха, ведь весь мир мечтал увидеть голову клоуна отдельно от его тела. Идеальное преступление, которое было замаскировано под акт возмездия и справедливости. Лорел понимала, что так быть не должно и это противоречить не только закону, но и моральным принципам. Хотя, если быть честным, разве в Лиги Справедливости никто не желал смерти Джокера? Для многих этот клоун был обузой, а теперь кто-то вместо них все подчистил и не нужно думать о том, что в Готэме случиться какая-либо выходка с участием этого сумасшедшего.  Просто все привыкли к тому, что их осудят за это и они не должны показывать вида, что им стало намного легче. И Лэнс не была исключением. Она была одним из тех, кто в глубине души был просто в восторге от такого исхода, единственное, что не устраивало Дину, так это то, что теперь Возмездие править балом, поскольку все опасались хаоса. Если будет такой пример справедливости, то люди просто будут боятся, но не уважать Лигу.
Она посмотрела на адрес на оборванном листочке и прикрыла глаза. Нет, ей не было страшно за себя, а за то, что все же она может провалить задание лиги. Может быть Канарейка не глупа, но вот её мастерство теперь выглядит несмешной шуткой.  Но тянуть было нельзя, Лорел понимала, что она должна как можно быстрее прийти к Джейсону и пытаться вступить в Лигу Возмездия, чтобы помочь старым друзьям.
- Я с тобой свяжусь, лишь после того, как у меня что-то будет на них. Как бы плохо все не было, я не буду рисковать и ни с кем из Лиги на связь не выйду. Ты в свою очередь должен сказать всей Лиге, что я их предала и теперь Черная Канарейка на стороне Лиги Возмездия, лучше защититься на всех уровнях, все же Джейсон тоже мог кого-то завербовать, как, например, и ты меня. Но даже если это и не так, то возможно кто-то захочет перейти на сторону Тодда и вот тогда уже, он точно узнает правду. Позаботься об этом, все остальное я постараюсь решить сама, даже если ты узнаешь, что я в опасности не вмешивайся, - она повернула голову в бок, посмотрев в окно и на проходящих мимо людей, которые не представляли, что их будущее может быть под угрозой из-за столкновения двух лиг, - всё может оказаться лишь ложью и провокацией, но они не убьют меня, потому что вопрос о том, кто же в ту ночь…поработал надо мной, на официально уровне остается открытым, - Лорел немного поморщилась от воспоминания, - И неважно кто это сделал Дик, Джокер или Джейсон, правду в любом случае знаю только я и те, кто были в тот злополучный вечер внутри Айсберг Лаунж.
Лорел смяла бумажку и выкинула её в мусорку, чтобы никто кроме неё больше не видел этот адрес. Она посмотрела на дверь за прилавком, думая о том, что её костюм, находившийся там, теперь снова окажется на своей обладательнице и теперь Дина Лорел Лэнс окажется далеко позади, а Черная Канарейка будет в гуще событий.
- Теперь тебе лучше уйти, пока никто не заметил, что ты у меня в магазине. Хотя за мной вряд ли кто-то может следить, но осторожность не помешает, - она слабо улыбнулась и после короткой паузы добавила, - Удачи, Ричард.