Солнечный Кост-сити утопающий практически круглый год в зелени и пестрых красках. Город, где постоянно кипит жизнь, где постоянно что-то происходит и где киностудии разве что не строятся друг на дружке. Тут каждый второй -телезвезда, каждый третий - актер, а каждый пятый - бизнесмен или претворяется кем-то другим. Этот темп Кэрол был привычней. Здесь, кажется, ей даже легче дышалось. Все-таки она могла здесь отдохнуть. Не привязанная крепкими веревками к Лиге, к которой присоединилась четверо суток назад, Фэррис вернулась в родной город, чтобы хотя бы делать вид, что занята делом, пока не потребуется ее помощь. Она не успела почувствовать командные настроения, хотя прекрасно понимала, что все насторожены ее появлением. Их нейтральность к ее персоне раздражала Кэрол куда больше, чем дотошные вопросы со стороны генерал-лейтенанта из 19-ой воздушной армии, с которым состоялся разговор в «неформальной обстановке». По конец ужина Фэррис хотела уже рвать волосы на голове. И не факт, что на своей.
За этой суматохой - поверхностным знакомством, видом «базы» Лиги Возмездия, в которой у Кэрол впервые появилась желание вызвать дезинфекторов и оставить их там на неделю, возвращение сюда, где на нее разом взвалились последствия того катастрофического эфира - ей толком не удалось подумать на что она подписалась. И уж тем более о том, что в ближайшем времени ей придется встретиться с человеком, который до этого занимал абсолютно все ее мысли.
Машина остановилась напротив входной двери. Она сама открыла дверь, обращаясь к водителю:
- Хорошего вечера, Чейс. Завтра подъезжай к девяти. Если, что я позвоню.
- Доброй ночи, мисс Фэррис.
Девушка хлопнула дверью и принялась рыться в сумочке, ища ключи от дома, медленно идя по дорожке. У самого крыльца она замешкалась, вытаскивая брелок, и только ступила на первую ступень, заметила мужчину.
- Пришел сказать, что я поступила отвратительно?

Чего она ожидала? Что начнутся обвинения? Да, пожалуй. Так было бы легче, можно было прибегнуть к правилу, что лучшая защита - это нападение. Но тогда они скатились бы к банальному выяснению полетов и это закончилось бы вновь ничем. Каждый бы остался при своем мнении, а Кэрол бы еще и гневно хлопнула дверью, рискуя остаться без витража. Но на самом деле глубоко в душе именно этого она и хотела, чтобы свести все томящиеся в душе переживания к минимуму. Проще было отгородить себя бетонной стеной, а не пуститься в изматывающие признания, что Кэрол скучала.
- Войти в дело, - просмаковала она с легкой улыбкой. - В прошлый раз я работала на человека, который хотел разрушить Землю.
Сомнительное предприятие, сомнительный плюс в колонку под нозванием "я становлюсь лучше". Иногда она думала, что может весь этот перекос пошел, потому что Джордана нет в приделах Солнечной системы. Что Фэррис медленно сходила с ума. Но нет, это было бы слишком.
Девушка вставила ключ в замочную скважину и несколько раз повернула. Взявшись за ручку, она толкнула дверь от себя и замерла в дверном проходе. То что волнует их обоих? С момента шоу? Нет, это волнует ее куда дольше. Кэрол подернула плечом и повернулась к нему:
- Это, например, как тебе инопланетянки? - она постаралась, чтобы это прозвучало иронично, но удалось из рук вон плохо. - Заходи, обсудим эту животрепещущую тему.
Кэрол положила ключи на тумбочку и включила свет, проходя на кухню. Сказать, что ей легко удавалось себя контролировать было бы ложью. С одной стороны ей хотелось выдать все что она чувствовала, что все это время она была зла на Хэла за его неожиданное отсутствие, с другой - хотелось обвить того руками за шею и прижаться всем телом, чувствуя что окружающий мир приходит в гармонию с ней.

На короткий миг она прислонилась к краю кухонного островка и сложила руки на груди. Люди редко меняются, чтобы кто не говорил. А ее жизнь заставила стать временами грубой. Еще бы все мечты, все ожидания были растоптаны в один день, когда ей было восемь лет.
- Это не горечь, Хэл, - побежденно откликнулась она. Ладно, раз они решили вести серьезный взрослый разговор, в кои-то веке начатым не ею, а Джорданом, то нужно было поддаться. Нужно быть предельно откровенными: - Горько, когда хочется включить депрессивные баллады, забраться под одеяло и рыдать ночь на пролет. А я злюсь. На тебя. Знаешь, за перед этими межгалактическими перелетами, не уже ли не нашлось времени оставить записку? - нет, все-таки в слух это звучало как глупая обида, от которой становилось тошно. Возможно, нужно было забраться под одеяло, под слащавые песни о растоптанной любви. - Я злюсь на себя, потому что все это время хотела сказать тебе, что справляюсь, с этим опьянением от силы...
Кэрол выкатила ящик бара и пробежавшись глазами по винным этикеткам, выбрала Мерло. Проклятье, ей сейчас меньше всего хотелось раскисать, но в груди нарастал комок, а к глазам подступали слезы. Как же это было не в ее стиле. "Твою мать, Джордан, что ты со мной делаешь?" Она снова вернулась к тому телешоу. Их разделяло расстояние, незнакомые люди и эта треклятая зеленая маска. И если тогда она считала, что хуже быть не может, сейчас Кэрол понимала, что ошибалось. Может. Когда они остались наедине и были самими собой - людьми, которые знали друг друга чертову уйму времени и чьи проблемы потянут на докторскую работу по психологии. Очередной ящик и она протягивает Хэлу штопор, а сама собирается достать бокалы, но одни слова, заставляют ее вспыхнуть от негодования, но мужчина не дает ей вставить и слова:
- ...я всё равно тебя люблю.
Ей душно. Хэл поймал ее врасплох и Кэрол не знает что ей делать. Минутное замешательство, прежде чем взглянуть ему прямо в глаза и понять, не шутит ли он, чтобы еще сильней выбить из-под ее ног почву. "Что с тобой сделали на Оа, что ты вдруг так осмелел?" Если она сейчас ответит, то их отношения вновь изменятся. Смогут ли они все выдержать находясь по разные стороны баррикад? Кто не рискует...
- Я ни за что не раскрыла бы твою личность перед той толпой. Ни перед кем вообще, - тихо, почти шепотом начинает она. - Но я и Сапфир один и тот же человек. Просто ее понятие о чувствах несколько утрированное понимание фразы "бьет -значит любит".
"Что за бред ты несешь, Фэррис?"

- Ох, если бы не эта идиотская маска, Джордан, и умение себя контролировать, все бы увидели, как у тебя отваливается челюсть, - расслабившись и с улыбкой на губах проговорила девушка. Да бога ради, это даже в воздухе чувствовалось. Никто этого не ожидал. Даже она сама. Но порой так сложно себя сдержать и все те темные стороны своего характера... Что ж с этим ничего нельзя было поделать. Вернее можно было, но такой исход событий Фэррис был не по нраву. Хэл обнял ее за плечи, спутывая и без того суматошные мысли в ее голове.
Слишком быстро. Хотя Кэрол понимала, что как бы не готовься, а события произойдут быстрее чем рассчитывала. Хотя они шли к чему то на протяжении всего своего знакомства, сталкиваясь с кучей преград. Более умные и мене упертые люди на их месте давно решили, бы что Вселенная не хочет видеть их вместе, подбрасывая кристально чистые знаки. Но нет, им нравилось раз от раза давить на больные места, выжигая клейма на сердцах и продолжая эту игру. Здесь всегда всего было "слишком много". Словно они пытались забрать больше чем положено, а отдать - больше чем выдержит другой.
- Ты самовлюбленный нарцисс с манией величия, - с тихим смешком обвинила она его, при этом легко оттолкнув. Высвободившись из объятий, которые действительно были ей так необходимы долгое время и почувствовав, что мир вновь вокруг нее сходит с ума, Кэрол все же поставила на столешницу два бокала и сделала глубокий вдох. Чтобы там не было дальше, а сегодня она постарается его простить. Хотя не сможет пообещать, что не допустит повторения истории. Вернее... землю-то она точно не станет помогать уничтожать, а попробовать его задеть, когда тот в образе Зеленого Фонаря, очень даже... Ничто не проходит бесследно и стоило понять, что сапфир только усиливает все стороны ее характера. - Из нас двоих ты никогда не умел говорить "нет". Зато прекрасно ускользал рано утром.

Кэрол обхватила себя за плечи, словно это могло привести ее в чувства, напомнить о том, что последние месяцы обдумывала как бы отомстить  ему, как бы показать Хэлу, что нельзя было вот так ее покидать, что он задел ее за живое. И вместо этого девушка стоит на своей кухне  в головокружительной близости от того, кто упрямо не выходит из ее головы, на протяжении многих лет. Только сейчас Фэррис не соотносит себя с той восьмилетней избалованной девчонкой, которая с напыщенностью говорила, что самолет, на котором летит отец Джордана - ее. Хотя нет, тогда она не подозревала, как глубоко в сердце у нее застрянет образ этого безолаберного экс-летчика, ставшим неожиданно защитником Вселенной.
Медленно она запрокидывает голову, чтобы посмотреть Джордану в глаза, ведь ей до сих пор кажется, что вся эта ситуация нечто иное как розыгрыш. "А может я вообще сплю?" Но Хэл такой реальный, она чувствует тепло исходящее от его тела, как его горячие дыхание ласкает  ее кожу. У Кэрол замирает сердце, потому что он слишком близко. Девушке хочется наплевать на все разговоры и дать волю фантазиям, которые стремительно овладевали ее разумом: стащить куртку, притянуть к себе и впиться в его губы, сделать все чтобы показать, что Кэрол может его победить. Показать Хэлу, что она его Ахиллесова пята. Но это бы показало и то, что он для нее - слабое место. Сколько бы она не пыталась показать обратное, но Фэррис знала, что никто не смеет пытаться сломить Джордана, кроме нее самой.
- Хэл? - ей показалось, что в голосе прозвучали молебные нотки. Ох, она еще сотню раз пожалеет, что сказала вслух дальнейшие слова, но те сами сорвались с губ: - Ты можешь заткнуться на минутку?
Кэрол сама пошла навстречу, скользя руками под куртку и ка не замерли на его спине.  Девушка слегка приподнялась на носках, чтобы проговорить практически касаясь губ Джордана, растягивая момент:
- Мое терпение не безгранично, - и Фэррис быстро проводит по нижней губе Хэла языком.

От того, как Хэл проговорил "в этом мы схожи", у Кэрол побежали мурашки вдоль позвоночника. Всем привычная серьезная, непробиваемая деректор Фэррис осталась где-то там, в прошлом, когда она, прикрыв глаза, почувствовала прикосновение его губ, не желая сопротивляться и предоставляя любимому человеку простор для действий. Этого мало. Похоже, всегда будет мало.
Интересно, если бы не руки Хэла, у нее подкосились бы ноги? Казалось, да. Поцелуй был похож на живительную воду, которую дали путнику, пересекающего пустыню. Кэрол позволила сввоим желаниям, своей слабости, взять над ней верх и подалась на встречу, сильнее прижимаясь к Джордану. Сердце выбивало такой ритм, что не возможно было понять, когда оно остановится, а когда попытается вырваться из груди.
Пожалуй, она с самого начала знала, чем все закончится, пусть и не отдавала себе ясного отчета в этом. Она уже ловила себя на мысли, рисуя картины такого вечера проведенного в обществе Джордана (того как о возвращается... только там еще чарил полный хаос и разруха) и они были настолько реалистичны, что хотелось в них забыться… Но сейчас стоя по среди гостиной в реальных объятиях, ощущая как ее кидает в жар от поцелуев, как по телу растекается желание, блаженство и наслаждение, Фэррис хотела раствориться во времени или замереть в этом моменте навсегда.
Хотелось знать, что происходит в его голове, но вся обстановка, весь накал эмоций, подходящих к своему пику, кричал, что они настроены на одну волну. И осознание этого опьяняло лучше самого дорогого алкоголя. Все в Кэрол сжиматься, делая из нее нервный клубок неприкрытого желания, заставляя начинать дышать чаще, прикрывать глаза и доводить до такого состояния, чтобы обхватя любимого человека руками и ногами со всей страстью впиться поцелуем в его губы. Чувство, что тебя желают здесь и сейчас, завтра и много дней спустя – ни с чем несравнимо.
- И не надейся на прощение, Джордан... - голос ее не слушается и звучит с придыханием, выдавая хозяку с потрахами. Наваждение. Влечение. Страсть. Любовь. Можно было обозвать это как угодно, но все равно ни одно слово не могло передать весь спектр чувств, которые она сейчас испытывала к Хэлу. Запретный плод всегда сладок, а когда вы насильно строите сами перед собой препятствия, рано или поздно барьеры сломаются и, поддавшись безумию можно поддаться чему угодно.

Слишком долго она об этого мечтала, хотя постоянно искала отговорки ссылаясь на все и сразу. Работа, промахи, ошибки, упертость, а потом и эта история с сапфиром. Сейчас все казалось таким мелким и бессмысленным, ведь находится рядом с Хэлом было так... упоительно. Кэрол стремительно забывла обо всем, о всех проблемах, о всех конфликтах и взглядах на жизнь, полностью отдавая власть над ее мыслями Джордану.  Какудивительно могут действовать на людей прикосновения. Фэррис подхватывал круговорот эмоций и ощущений и это было не пьянящее действие вина. Все это было заслугой Хэла: бешеный ритм сердца, то и дело она забывала как дышать. Не было ничего кроме них двоих, ничто не волновало Кэрол сильнее чем ощущение того, как заправленные края блузы скользят верх и как после обнаженную спину ласкает тепло комнаты и пальцы Хэла.
Она закусывает губу, выгибаясь ему на встречу, руки скользят вниз по торсу и Кэрол быстро теряет остатки самообладания, потому что как бы не была сильна воля, но рядом с любимым человеком в этот самый момент ей хотелось сдаться, хотелось принадлежать ему полностью и безостатка, даже если все это навеяно магией этого момента. Короткие дразнящий поцелуй в губы и девушка начинает опускаться вниз руками, губами. Прокладывая поцелуями дорожку, прежде чем несильно сжать зубы, закусывая кожу и целуя укус. Кэрол оторывается от своего занятия и находясь в состоянии близком к эйфории, смотрит в глаза Джордана, расстегивая ремень, пуговицу и молнию на его брюках... Все сейчас жило своей жизнью...
Хотя нет, наконец-то так тщательно сдерживаемые мечтания вырвались на свободу, сметая все условности насвоем пути. Кэрол сбрасывала маски, веря, что в мире существует истинная любовь и пусть то, что разворачивалось сейчас являло собой только один ее аспект. В этом была своя... Нет, к черту мысли, к черту анализ своих действий и предвидение последствий - завтра она проснется в объятиях Хэла, веря, что он не сбежит, и это будет началом чего-то нового и удивительного. А главное, они не отступятся друг от друга. Ведь так?
Пелена страсти застилает глаза и кажется они попали в тягучий, расплывчатый мир. Было жарко, очень жарко… но никакой жар не сравнится с тем, что она ощущала в эти моменты, когда казалось не было ничего кроме этих двоих, не было ничего кроме их тел - двух раскаленных до придела, и ничто не было над ними властно кроме взрыва чувственности. Каждый миллиметр кожи желал, чтобы кнему прикоснулись, запечатлели поцелуй... Кэрол готова была последовать за этими желаниями хоть в Преисподнюю, лишь бы ничего не прекращалось. Лишь бы Хэл не переставал жадно впиваться в ее губы, сжимать ее в своих руках, заставляя изгибаться и тянуться к нему, словно мотылек, летящий на огонь. Похоже именно так сходят с ума, задыхаясь от предвкушения, что-то неразборчиво шепча...